Matter 如何成為未來智慧家庭的主流?

為什麼讀這篇文章?

在 Apple WWDC 2022 與 Google I/O 2022 中都提到「Matter」讓自家系統與音箱可以支援更多廠牌的智慧家庭設備,也等於告訴大眾 Matter 時代即將到來,費米在去年已經介紹 Matter 是什麼這次來告訴大家為什麼 Matter 在未來將成為智慧家庭產業不可不知的關鍵詞。

為什麼 Matter 是未來智慧家庭的主流?

與過去智慧手機「一機在手,樂趣無窮」的設計邏輯不同,完整性較高、較理想的「智能宅」需要多項設備才可以實現:光靠一個中樞主機(網關)、或是一個智慧音箱是遠遠不夠的,除了需要家中全部設備都是智能設備,還要有一個能協調整屋智能設備的通訊協定,這個概念有點像是一個聰明的大腦,除了需要有可供使換的手腳,還需要讓指令能順暢傳達的「神經元」,而這也是 Matter 在智慧家庭產業裡扮演的角色。

Matter 是一個智能家居開源標準項目,由 Amazon、Apple、Google、ZigBee 聯盟聯合發起,旨在開發、推廣一項免除專利費的新協議,簡化智能家居設備商開發成本,並提高產品兼容性。(維基百科)簡言之,Matter 最重要的目標即是「打造一個所有智慧家庭平台可兼容互通的環境」。

為什麼需要有一個「所有智慧家庭平台可兼容互通的環境」呢?

在過去的智慧家庭中,兩大主流智慧家庭通訊協定 ZigBee 及 Z-Wave 都是將自己的系統設計成只對自家設備開放、對外需要透過中樞主機 API 溝通的「半封閉系統」,成為家中的「資訊孤島」系統。但如果你想要同時使用 ZigBee 跟 Z-Wave 的設備該怎麼辦呢?這時就需要額外的系統整合商(如 FLH 費米)來進行整合、連動不同系統的「資訊孤島」設備。然而如果是以「全屋智能規劃」作為目標,家裡的設備與家電眾多,包括門鎖、窗簾、地暖、電視、音響、全熱交換機……等,使用 ZigBee 或 Z-Wave 系統的設備只是家裡設備的一小部分,距離全屋智能還非常遙遠,更不用說隨之而來的 IPv6 (註一)設備的系統整合需求。

若要以全屋智能家居為目標,在家裡需控制的設備可以說是非常多。圖片來源:What Is A Smart Home?

而在未來最有希望達成全屋智能整合能力的系統,目前相對成熟的要屬 Apple HomeKit、小米智能居家系統,與剛成軍不久的 Matter 聯盟。在 2022 年我們看到,隨著 Apple、Google、Amazon、Samsung、華為與小米陸續宣布加入 Matter 聯盟之後,可以預見將來智慧家庭將會是 Matter 生態圈系統獨大的情況,所以我們會認為 Matter 將成為未來智慧家庭的主流。

Matter 的設計是一種架構式創新 (Architectural Innovation)

為什麼這些知名智慧家庭品牌都願意加入 Matter 聯盟呢?這裡我們提出一個看法,《哈佛商業評論》將 Apple iPhone & App Store 的商業模式稱之為「架構式創新」,架構式創新是以現有已存的技術為基礎,在商業領域中各個重要玩家的角色,做結構上的重新安排。針對當時手機市場的霸主 Nokia 的一個市場痛點:「手機系統碎片化、軟體開發不易」問題,提供創新解決方案— App Store。加上後來 Google Android 與 Google Play (原 Android Market)以同樣的策略跟進切入市場,聯手超越了當時的霸主 Nokia。

這樣的劇本現在又將要在智慧家庭市場重新上演。Matter 是基於現有已存的技術(Thread, IPv6, ZigBee),將碎片化的智慧家庭「資訊孤島」系統,重新設計成一個面向廣大開發者的生態系。透過幾乎是賠錢販售的智慧音箱,以超低價格切入大眾市場,在不知不覺之中,很多消費大眾的家庭場域裡,已經「被」部署了一個輕量級智慧家庭中樞系統,將用戶家裡劃分出三個部分:

  1. 以智慧音箱為中心的平台,負責連動設備、手機 App 與家庭用戶;
  2. 設備製造商,負責提供符合平台通訊規格的智慧家電設備;
  3. 廣大的軟體開發人員,負責廣大用戶各式各樣的場景使用需求的滿足。

這個劇本,就是當初 iPhone 與 Android 兩個平台聯手扳倒 Nokia 巨頭的劇本:架構式創新。

Google Nest Mini語音聲控
智慧音箱一直是很熱門的智慧家庭產品,款式也不斷推陳出新。

Matter 提供開發者共通性平台,讓廣大的開發者開發新一代的智慧家庭應用與服務,吸引使用者成為 Matter 的用戶,隨著用戶增多、形成馬太效應之後,又可以吸引更多的開發者加入,形成一個圍繞 Matter 的智慧家庭生態圈,淘汰那些以「資訊孤島」存在的舊有系統,解決目前智慧家庭系統碎片化的問題。

至於 Matter 成為智慧家庭大平台之後,對於智慧家庭產業又會有什麼樣的影響?我們將在下一篇文章中一探究竟。


註一:IPv6的設計目的是取代IPv4,然而長期以來IPv4在網際網路流量中仍佔據主要地位,IPv6的使用增長緩慢。在2022年4月,通過IPv6使用Google服務的使用者百分率首次超過40%。(2022年6月,維基百科)

FLH 費米編輯室 @flh-newsroom

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